Nhật Bản vừa có chiến thắng 3-0 trước U23 Tajikistan ở lượt trận cuối bảng D VCK U23 Châu Á năm nay. Dù cách biệt nhưng đại diện xứ sở mặt trời mọc vẫn phải ngậm ngùi đứng nhì bảng khi ở trận đấu cùng giờ, U23 Saudi Arabia cũng giành trọn 3 điểm trong chiến thắng 2-0 trước U23 UAE.

Sau loạt trận vòng bảng, U23 Saudi Arabia dẫn đầu với cùng 7 điểm như U23 Nhật Bản nhưng lại xếp trên nhờ chỉ số phụ. Do đó, đối thủ của U23 Saudi Arabia sẽ là U23 Việt Nam, đội bóng đứng thứ 2 ở bảng C. Cặp tứ kết trở nên đáng chờ đợi hơn rất nhiều khi U23 Nhật Bản phải chạm trán đối thủ nhiều duyên nợ là U23 Hàn Quốc.

Tờ Soccer Digest Web nhận định U23 Hàn Quốc sẽ thực sự là đối thủ không dễ chơi với bất kỳ đội bóng nào. Lee Kang In cùng các đồng đội sẽ rất quyết tâm để bảo vệ chức vô địch. Do đó, U23 Nhật Bản sẽ là một trong những ứng cử viên vô địch của giải đấu năm nay. Tác giả bài viết này còn cho rằng trận tứ kết sẽ rất cam go với U23 Nhật Bản, và đó là lý do khiến người hâm mộ Nhật Bản cay đắng khi họ hoàn toàn có thể đứng đầu bảng để được chạm trán với đối thủ dễ hơn là U23 Việt Nam.

Trong khi đó, tờ Sponichi dẫn lời HLV trưởng U23 Nhật Bnar Go Oiwa khi khẳng định U23 Nhật Bản sẽ ra sân để giành chiến thắng bởi tất cả những cầu thủ hiện tại đang muốn đại diện cho cả một nền bóng đá. “Chúng tôi sẽ vào sân để ghi bàn. 23 người ở đây đến Uzbekistan với tư cách là đại diện của bóng đá Nhật bản. Bất cứ ai ra sân, họ đều có thể sẽ khoác áo đội tuyển quốc gia Nhật Bản sau này”, HLV Go Oiwa tuyên bố.