Sở dĩ lâu nay câu chuyện này phải đợi chờ vì AFF Cup 2022 không thuộc FIFA Days nên về nguyên tắc Pau FC không có nghĩa vụ “nhả người”. Tuy nhiên, đội bóng của Pháp đã đồng ý để Quang Hải về thi đấu cho ĐT Việt Nam.

“Pau FC cho phép cầu thủ Nguyễn Quang Hải của mình được tham dự AFF Cup Mitsubishi Electric Cup sắp tới sẽ diễn ra từ ngày 20 tháng 12 tại Đông Nam Á, theo đề nghị của huấn luyện viên đội tuyển quốc gia Việt Nam. Động lực mạnh mẽ của Quang Hải và mong muốn của câu lạc bộ trong việc hỗ trợ cầu thủ này phát triển lâu dài là những điểm mấu chốt trong định hướng của ban lãnh đạo và ban quản lý thể thao của Pau FC”, theo thông báo mới nhất của Pau FC.

Cũng trong bản thông báo này, Pau FC trích lời HLV trưởng Didier Tholot: "Động thái hiện tại của chúng tôi có nghĩa là Nguyễn Quang Hải sẽ có ít thời gian thi đấu hơn, nhưng tôi vẫn tin tưởng vào phẩm chất của cậu ấy, những gì cậu ấy mang lại và đặc biệt là những gì cậu ấy sẽ mang đến cho đội bóng của chúng tôi, và giúp chúng tôi đạt được mục tiêu của mình.

Chúng tôi muốn cậu ấy chơi đầy đủ các trận đấu với đội tuyển quốc gia, giúp cậu ấy trở lại mạnh mẽ hơn nữa và đóng vai trò quan trọng trong nửa sau mùa giải cùng chúng tôi (gần 20 trận đấu!). Ngoài đội hình, tôi rất coi trọng các cá nhân và sức khỏe của mỗi cầu thủ. Tôi biết giải đấu này quan trọng như thế nào với Quang Hải cũng như tầm quan trọng của cậu ấy đối với đội tuyển quốc gia Việt Nam. Tôi chúc cậu ấy mọi điều tốt đẹp!".

Quang Hải được cho về nước dự AFF Cup là quyết định bất ngờ của Pau FC

Dự kiến, Quang Hải về nước để hội quân cùng đội tuyển Việt Nam từ ngày 15/12, và ở lại cho đến khi kết thúc hành trình thi đấu tại AFF Cup. Quang Hải ký hợp đồng với Pau hồi mùa hè, mới ghi một bàn và thường xuyên phải dự bị ở đội bóng của Pháp.

Tuy nhiên, tại đội tuyển Việt Nam, anh vẫn là trụ cột, thuộc thành phần "bất khả xâm phạm" trong sơ đồ chiến thuật của HLV Park Hang-seo. AFF Cup 2022, diễn ra từ 23/12 đến 15/1/2023, là giải đấu cuối cùng HLV Park dẫn dắt đội tuyển Việt Nam. Vì vậy, ông đặt mục tiêu giành lại chức vô địch từ tay Thái Lan.

Từ nhiều tháng trước, nhà cầm quân người Hàn Quốc đã đề xuất với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam làm việc cùng Pau để CLB nhả người. Ban đầu đội bóng của Pháp từ chối, vì giải đấu không thuộc FIFA Days.