Trần Văn Thảo là nhà vô địch Quyền Anh nghiệp dư toàn quốc hạng 52kg năm 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015 và 2016, vô địch Đấu Trường Thép 2016. Năm 2017, anh trở thành võ sĩ đầu tiên của Việt Nam giành đai vô địch WBC châu Á và nhận giải thưởng Võ sĩ Quyền Anh danh dự châu Á của năm.

Cựu vô địch WBC Châu Á Trần Văn Thảo

Văn Thảo được biết đến là một võ sĩ tài năng nhưng lại kém may mắn trong sự nghiệp. Nguyên nhân chính khiến anh bị tước đai vô địch là lần tai nạn vào cuối năm 2019. Kèm theo dịch bệnh khiến anh rất buồn vì không thể thượng đài trong thời gian dài. Nhưng ít ai biết trước đó anh còn gặp thêm 2 lần "đấu hụt" vì đối thủ bỏ thi đấu sát giờ lên sàn.

Cụ thể, trở ngại trong thủ tục nhập cảnh sang Mỹ đã khiến trận tranh đai Quyền Anh WBF của Trần Văn Thảo bị dời từ đầu tháng 4 đến giữa tháng 5/2019 (6 tuần). Những tưởng thế là đủ đen, khi người hâm mộ vẫn rất háo hức chờ đợi trận tranh đai của Trần Văn Thảo ở Mỹ thì đối thủ Lucas Emanuel Fernandez Leone của anh lại bất ngờ rút lui, vậy là tay đấm sinh năm 1992 phải đi tìm đối thủ mới.

Yujie Zeng (Trung Quốc) là đối thủ tiếp theo được chọn. Nhưng lại một lần nữa đối thủ của cựu vương WBC bỏ cuộc ngay sát giờ thượng đài. Cuối cùng, anh đành nhận lời thi đấu với võ sĩ người Trung Quốc Rongguo Wu do không thể mãi đợi. Đến sáng ngày diễn ra trận đấu, cộng đồng hâm mộ võ thuật lại một lần nữa điêu đứng khi nghe tin Thảo gặp tai nạn xe phải nhập viện. Tai nạn khiến Trần Văn Thảo bị bung khớp và giãn dây chằng chân phải. Anh đành phải nhường lại vị trí thi đấu cho Lê Văn Hiển - một võ sĩ người Việt khác.

Sau gần 2 năm dưỡng thương, Trần Văn Thảo đã đánh dấu sự trở lại bằng chiến thắng mãn nhãn trước siêu võ sĩ Thái Lan Boonrueang Phayom vào tối ngày 2/1 vừa qua. Đứng trước đối thủ là tay đấm bất bại với thành tích 9 trận toàn thắng và tỉ lệ KO 100%, nhưng đại diện Việt Nam không hề e sợ. Dù thời gian dài chưa thượng đài nhưng lực sát thương từ những cú đấm của Trần Văn Thảo vẫn không hề giảm sút. Anh có chiến thuật rõ ràng và khẳng định được đẳng cấp của nhà vô địch khi cho đối thủ nằm sàn bằng cú knock-out sớm ở hiệp 2.

Văn Thảo (quần vàng) có chiến thắng mãn nhãn trước tay đấm bất bại Thái Lan

Chiến thắng trước tay đấm sừng sỏ Thái Lan đã giúp Trần Văn Thảo nâng tổng số trận thắng knock-out lên con số 9 trong tổng số 15 lần thượng đài chuyên nghiệp. Bên cạnh đó, anh cũng được trang BoxRec (trang đánh giá Boxing uy tín nhất thế giới hiện nay) đánh giá là võ sĩ có đẳng cấp 3 sao, đồng thời cái tên Trần Văn Thảo cũng được tăng 40 hạng (xếp hạng thứ 39) so với cuối năm 2019 trước khi bị trì hoãn thi đấu. Sau trận đấu, anh khẳng định mục tiêu sắp tới của mình là lọt vào top 15 tay đấm mạnh nhất thế giới để tranh đai IBA thế giới và giành HCV tại SEA Games.

"Thảo sẽ tiếp tục những thử thách, những dự định còn dang dở mà chưa đạt được trong những năm vừa rồi. Một lần nữa Thảo sẽ trở lại đấu trường nghiệp dư thi đấu, thảo sẽ tập trung hết mình, cố gắng hết sức và luôn luôn sẵn sàng cống hiến khi Boxing Việt Nam cần Thảo thi đấu tại SEA Games." Trần Văn Thảo chia sẻ.

"Thảo từng vô địch quốc gia bảy năm, nhưng tiếc nuối là chưa từng giành được huy chương Vàng SEA Games. Thảo vẫn luốn trông đợi được cống hiến cho Boxing Việt Nam."

Màn tái xuất võ đài ấn tượng và khát khao cống hiến của Trần Văn Thảo đã gây được tiếng vang lớn khắp làng võ Việt. Thấy được năng lực và nhiệt huyết của Trần Văn Thảo, ban lãnh đạo đội tuyển Boxing Việt Nam với các đơn vị liên quan để tay đấm sinh năm 1992 được góp mặt tại kỳ SEA Games 31 sắp tới.

Qua đó, Văn Thảo chính thức nhận quyết định "Bổ sung tập huấn đội tuyển Boxing nam quốc gia tại TTHLTTQGTPHCM đối với VĐV Trần Văn Thảo, đơn vị Bình Dương từ ngày 17/1 đến hết ngày 31/12/2022".

Tại SEA Games 31, cựu vương WBC sẽ so tài với các VĐV nước bạn ở hạng cân 54kg. Đây là một tin vui cho Trần Văn Thảo, bởi anh luôn trong tâm thế sẵn sàng cống hiến cho Tổ quốc khi Boxing Việt Nam gọi tên.

Còn nhớ 4 năm trước tại vòng loại ASIAD 2018 hạng cân 52kg, khi đó Trần Văn Thảo đang là nhà vô địch WBC châu Á đại diện Việt Nam tham gia giải nhưng đã sớm nhận thất bại trước tay đấm người Trung Quốc Hu Jianguan với tỷ số áp đảo 0-5.

Văn Thảo để thua đáng tiếc trước đối thủ người Trung Quốc tại vòng loại ASIAD 2018

Sau này Thảo thừa nhận rằng: “Có lẽ thời điểm đó không phù hợp để em thay đổi môi trường thi đấu từ chuyên nghiệp về nghiệp dư, nhưng vì quá háo hức phục vụ cho đội tuyển Việt Nam tại ASIAD nên em đã mạo hiểm nhận lời cho dù chấp nhận đánh đổi danh tiếng lẫn những thành tích mà em đã có được trước đó”.

Vì tình hình dịch Đại dịch COVID-19 đang diễn biến còn phức tạp tại các nước lân cận, Việt Nam đã được chọn là quốc gia diễn ra Đại hội Thể thao Đông Nam Á (2021) – SEA Games 31 lần này. Cụ thể, đại hội sẽ tổ chức tại Hà Nội và 11 tỉnh lân cận vào tháng 5/ 2022. Đây là lần thứ hai thủ đô đăng cai tại Đại hội kể từ năm 2003.

Theo đó, bộ môn Boxing sẽ thi đấu tại nhà thi đấu đa năng tỉnh Bắc Ninh. Đây cũng là địa điểm đã tổ chức giải vô địch Boxing nam nữ toàn quốc năm 2021 và giải quần vợt vô địch quốc gia vào cuối tháng 12/2021. Lịch thi đấu sẽ diễn ra trong 8 ngày từ ngày 15/5 đến ngày 22/5. Tại đây, Boxing sẽ thi đấu ở 8 nội dung của nam (49kg, 52kg, 57kg, 64kg, 69kg, 75 kg, 81kg, 91 kg) và 5 nội dung của nữ (51kg, 57kg, 60kg, 69kg, 75 kg).