Tất cả các thuật ngữ như LGBT, LGBT+, LGBTQIA... đều là các thuật ngữ bao trùm (umbrella term) cho cùng một cộng đồng đa dạng các nhóm thiểu số về tính dục. Tất cả đều có nghĩa rộng như nhau. Tuy nhiên, điền thêm một số chữ cái có nghĩa là bạn đang kể đến nhiều danh tính rõ ràng hơn. Nó giúp cho thuật ngữ bạn dùng khẳng định tính bao trùm hơn. Sử dụng dấu ‘+’ cũng là một cách tương tự và có phần đơn giản hơn chút. Bằng cách thêm dấu cộng, bạn đã kể đến mọi nhóm khác mà không cần phải viết hết bảng chữ cái.

Chúng ta có thể sử dụng tất cả các thuật ngữ này thay thế cho nhau trong những cuộc trò chuyện hằng ngày. Không có quy ước nào cụ thể khi bạn dùng LGBT hay LGBTQIA trong những trao đổi thông thường. Chủ yếu việc lựa chọn từ ngữ sẽ phụ thuộc vào người nghe là ai và họ quen với thuật ngữ nào hơn. Vì vậy cho đến giờ vẫn chưa có cách sử dụng nào mà tất cả mọi người đều nhất trí, thậm chí một số người LGBT có thể phản đối một số lựa chọn. Đúng là KHÔNG có phương án nào là hoàn hảo cả. Sau đây là một số thuật ngữ thông dụng khi nói về cộng đồng LGBT

1, LGBT

Đầu tiên, các chữ cái này có ý nghĩa là gì?

Trong thời kỳ đầu của phong trào LGBT, chỉ có sự hiện diện của các nhóm đồng tính là chủ yếu. Vì thế mọi người chỉ sử dụng cụm từ “lesbian and gay”. Dần dần theo thời gian các nhóm khác bắt đầu hiện diện và lên tiếng nhiều hơn và chúng ta có ‘LGB’ rồi sau đó là ‘LGBT’.

Hiện nay, LGBT không còn đơn giản là 4 chữ cái viết tắt riêng biệt đại diện cho 4 nhóm người. Nó đã trở thành một cụm từ, một khái niệm chung bao trùm cho tất cả các nhóm tính dục thiểu số và được dùng phổ biến nhất trên toàn thế giới. Nó còn được rất nhiều ngôn ngữ (như tiếng Việt) sử dụng vì không có các khái niệm thay thế tương đương.

Tuy vậy, nhiều người cho rằng đây là một thuật ngữ hạn chế khi đa số người dân sẽ tiếp nhận nó với nghĩa hẹp và chỉ hiểu tới 4 khái niệm phía trên. Vì vậy họ thường không để ý đến sự tồn tại của các nhóm tính dục khác nữa.

2. LGBTI

Trạng thái liên giới tính thường bị coi là một bệnh lý đáng ngại ở trẻ nhỏ và thường được bác sĩ can thiệp từ sớm với sự đồng ý của cha mẹ. Tuy vậy không phải tình trạng liên giới tính nào cũng có ảnh hưởng tiêu cực với sức khỏe của trẻ, vì thế có rất nhiều trẻ em liên giới tính bị can thiệp y tế không cần thiết từ rất sớm.

3. QUEER

Queer là thuật ngữ bao trùm mô tả những người không nhận mình là dị tính hoặc có bản dạng giới không theo định chuẩn giới. Hiểu nhanh là bao trùm tất cả các nhóm thiểu số tính dục. Có nguồn gốc chung với từ “weird - kỳ quặc” trong tiếng Anh, thuật ngữ ‘queer’ từng được sử dụng với hàm ý miệt thị và bắt nạt người LGBT. Tuy vậy theo thời gian từ này được giải nhạy cảm và tái chiếm bởi cộng đồng LGBT. Vì vậy đây vẫn là một lựa chọn có nhiều tranh cãi vì không phải người LGBT nào cũng muốn sử dụng từ này.

4. LGBTQ

Q - Queer hoặc Questioning. Queer như đã nói ở trên. Còn Questioning (phân vân) là người vẫn đang trong quá trình khám phá bản dạng giới, thể hiện giới hoặc xu hướng tính dục của họ. Chữ Q trong LGBTQ thường đại diện cho từ Queer. Cụm từ này có thể hiểu là LGBT và các nhóm tính dục thiểu số khác, nói chung vẫn là bao trùm tất.

5. LGBTQIA

Một số người sử dụng chữ A có thể bao hàm các nghĩa như Aromantic - Người vô ái là người không cảm thấy hấp dẫn tình cảm với ai, hoặc Agender - Người vô giới là người không nhận mình là giới tính nào. Ngoài ra trong một số cách dùng cũ, chữ A còn đại diện cho Ally - Đồng minh là những người dị tính (thẳng) và hợp giới (không chuyển giới) ủng hộ và đồng hành cùng cộng đồng LGBT.

6. LGBT+

Dấu cộng đã được thêm vào cuối của chữ viết tắt LGBT để đại diện cho tất cả các danh tính khác trong cộng đồng LGBT cũng khá giống từ ‘LGBTQ’

Và cũng giống như ‘LGBTQ’, ‘LGBT+’ cũng là một phương án thỏa hiệp giữa mặt hạn chế và mặt tích cực của từ ‘LGBT’. Khá nhiều cá nhân và tổ chức ưa thích sử dụng cụm từ này.